‘Ge… Wat?!’ zult u denken. Logisch, bij de meesten komt ‘yandexen’ waarschijnlijk niet in hun vocabulaire voor. En toch is dit vreemd. Want Yandex is immers de op een na grootste zoekmachine van Europa, en de grootste van Rusland. Buiten Rusland hebben echter maar weinig mensen van Yandex(.com) gehoord. Daar wordt er namelijk massaal ‘gegoogled’. Het werkwoord ‘googlen’ is al helemaal ingeburgerd in de Nederlandse taal, terwijl haar Europese opvolger hier nog niet echt voet aan de grond heeft gekregen.

Toch is het de grootste zoekmachine van Rusland, met een marktaandeel van 44 procent (Google ‘slechts’ 34 procent). En het is de tweede zoekmachine van Europa. Dit is gebaseerd op de grootte van het internetpubliek en het bezoek van internet. Het bedrijf heeft momenteel een beurswaarde van rond de 5 miljard dollar.

Yandex werd in 2000 opgericht en de zoekmachine bleek zo efficiënt dat het de toenmalige marktleider in Rusland al snel achter zich liet. Sindsdien verdubbelen de inkomsten jaarlijks. Vorig jaar bedroeg de omzet van Yandex 167 miljoen dollar en dit bedrag zal naar verwachting in de komende jaren aanzienlijk stijgen. De Russische markt voor zoekmachines heeft namelijk een enorm potentieel. Momenteel is slechts een kwart van de Russen online, maar zelfs de kleine steden krijgen nu een snelle internetverbinding. De toegang tot breedband bedraagt 10 procent en dat moet voor 2010 verdrievoudigd zijn.

Google zal het niet makkelijk krijgen met de opmars van deze succesvolle Russische concurrent. Yandex is immers niet zomaar een zoekmachine. Naast het aanbod van dezelfde diensten als Google, kent Yandex ook een directory, een betaaldienst, een advertentiesysteem (Yandex.direct), nieuws en nog veel meer. Kortom, veel gemak voor de internetgebruiker. Houd de onbekende nr. 2 van Europa dus goed in de gaten!