We kennen het woord knol van een verdikt, vlezig stengel- of worteldeel, een groot gat in de voet van een sok of een oud, slecht paard. Maar als het aan Google ligt kennen we het over een paar jaar als dé kenniswebsite waarop we zelf informatie kunnen plaatsen of opvragen, zoals Wikipedia.

Google lanceert een concurrent van Wikipedia onder de naam Knol. Knol is afkomstig uit het Engels, afkorting voor ‘knowledge’ -kennis; spreek uit “nol”. Het gaat om een website waar deskundigen een pagina aanmaken met uitleg over een bepaald onderwerp.

Het is niet de eerste keer dat we meemaken dat een internationaal merk een naam op de markt brengt dat in een bepaalde taal een vreemde betekenis of associatie heeft. Voorbeelden zijn de Mitsubishi Pajero (Spaans: Mitsubishi Rukker), Nescafe (Spaans voor ‘geen koffie’), Fiat Croma en Fiat Brio (twee boter-Fiats), Naf Naf (naf is in het Engels ‘slechte smaak’), NSB (op de valreep niet in Nederland geïntroduceerd Engels sigarettenmerk), Bob (alcoholhoudend biertje van Heineken) of de Ford Pinto (Portugees: Ford Klein Lulletje).

Nu kan ook Google in dit rijtje opgenomen worden, want in de Nederlandstalige landen denkt men tot nu toe bij het woord ‘knol’ nog niet aan een website met uitleg over een bepaald onderwerp.

Markeys adviseert haar klanten bij een naamontwikkeling altijd een linguïstisch onderzoek te doen. Een linguïstisch onderzoek is noodzakelijk om te voorkomen dat een naam in een vreemde taal een negatieve reactie oproept of lastig uit te spreken en te verstaan is. Tijdens het linguïstisch onderzoek worden de namen aan een uitspraak- en taaltest onderworpen in vooraf afgesproken talen.