Je start in Enschede een regionaal opererend partyverhuurbedrijf onder de handelsnaam Partio. Een jaar later biedt een concurrent, in jouw regio, dezelfde dienst aan onder de merknaam Partio. Doordat deze concurrent veel adverteert loop je veel klanten mis. Had je hier iets aan kunnen doen? Ja, je had je bedrijfsnaam ook als merk moeten registreren en beschermen. Bijvoorbeeld in het Benelux Merkenregister.

Veel startende ondernemers denken dat ze na het inschrijven in het handelsregister van de KvK en het registreren van een domeinnaam hun naam veilig hebben gesteld. Maar dit is niet geheel waar, want een merkregistratie van een concurrent kan voor problemen zorgen.

Met een merkregistratie kun je optreden tegen gebruik van een jongere, gelijkende merk- of handelsnaam voor verwante producten of diensten. Wanneer je geen (oudere) merkrechten hebt en op basis van een oudere handelsnaam wilt optreden tegen een jonger merk, dan is dit alleen mogelijk via een rechtszaak. Dat is vaak een moeizame procedure. Het merkenrecht biedt een ruimere bescherming dan het handelsnaamrecht.

Een merk kan meer zijn dan een woord, het kunnen tekens, letters, cijfers, vormen, afbeeldingen of combinaties daarvan zijn, die dienen om producten of diensten te onderscheiden. Zorg dat je je merk vast legt in de voor jouw product(en) en/of dienst(en) relevante klassen voor nu en in de toekomst én in de relevante landen.